騎田嶺自古為湘粵要道，地勢(shì)險(xiǎn)要而又多民族混雜，溝通郴州南北，是除靈渠以外，嶺南與中原之地勾連的重要通道。
而呂璟帶著剩余的牢城都保甲，已經(jīng)在騎田嶺中繞了三圈......
“田保副，派人隨時(shí)警戒周圍情況，一刻鐘后我們出發(fā)，該回去了?！?p> 洗掉手臂上血液結(jié)下的痂，呂璟笑著開口說(shuō)道。
他們?cè)诖笊街幸呀?jīng)耗去七日光景，來(lái)回的奔波和晝夜不停的高度警戒，終于等來(lái)了北返的機(jī)會(huì)。
“是，大人?！碧锟龖?yīng)了聲，自去安排保甲們四散探查。
他們?nèi)缃駮簳r(shí)停歇在一片河谷地域，周圍群山林立，已經(jīng)算進(jìn)入了蠻族的地盤內(nèi)。
不過(guò)幸運(yùn)的是，他們暫時(shí)還沒(méi)有與蠻族接觸，同時(shí)瑤人們也越來(lái)越懈怠，后面應(yīng)該也不會(huì)再接觸那些茹毛飲血的生猛家伙。
清涼的溪水拂過(guò)面頰，呂璟整個(gè)人都感覺(jué)舒服不少，溪水邊的保甲們也都三五相聚，有說(shuō)有笑。
正在此時(shí)，河谷入口處突然傳來(lái)一陣兵器出鞘的響動(dòng)，緊接著就是呼喊聲傳來(lái)，田魁第一時(shí)間大步?jīng)_了過(guò)去。
“牢城都集合！”呂璟喝了一聲，手中長(zhǎng)刀握緊，起步朝前奔去。
其余保甲們也在這一刻瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，列隊(duì)緊緊跟在呂璟身后。
如果在這狹窄的河谷遭遇敵人，對(duì)這段時(shí)間以來(lái)仗著靈活性順風(fēng)順?biāo)睦纬嵌级裕瑹o(wú)疑將是一次巨大打擊。
“都保正大人，弟兄們抓住一個(gè)鬼鬼祟祟的家伙！”田魁的聲音自河谷外傳來(lái)，緊接著就見他提著一個(gè)衣衫襤褸的家伙走了進(jìn)來(lái)，身后兩個(gè)保甲默默跟隨。
“各自休息，半刻鐘后準(zhǔn)備出發(fā)?！碧擉@一場(chǎng)，呂璟首先示意保甲們散去，隨后才向田魁走去。
“怎么回事？發(fā)現(xiàn)有其他人蹤跡了嗎？”
田魁搖了搖頭，一把將手中那昏迷過(guò)去的家伙放下，示意身后的保甲上前解釋。
“大人，我們兄弟沿著山勢(shì)向南偵查，這小子突然就冒了出來(lái)，說(shuō)了一堆莫名其妙的話語(yǔ)。”
“后來(lái)我們就想著不能這么放走他，準(zhǔn)備先帶來(lái)讓大人您決斷?！?p> “這小子瘦瘦弱弱的，剛才在谷口還想趁機(jī)逃跑，直接讓我一刀打暈了過(guò)去?！眱蓚€(gè)保甲你一言我一語(yǔ)，終于大致講明了情況。
“奇怪的話語(yǔ)？他說(shuō)什么了？”呂璟低頭往下看了一眼，被保甲們打暈的這小子確實(shí)很瘦弱，衣衫也是破破爛爛，沾滿泥土和鮮血的印記，只是裝扮上，卻不似瑤蠻二族之人。
“這小子被我們兄弟抓住，就一陣瘋言風(fēng)瘋語(yǔ)，還說(shuō)自己是蘇大學(xué)士的兒子，簡(jiǎn)直瞎扯！”
另一個(gè)保甲也輕啐了一口，開口說(shuō)道：“還說(shuō)自己有個(gè)小師弟哩，郴州城一等一的有錢有勢(shì)，只要我們把他帶過(guò)去，就不缺錢財(cái)。”
“狗屁！長(zhǎng)著就是個(gè)窮酸樣！這天下姓蘇的多了去，難道都是蘇大學(xué)士的兒子？”
兩個(gè)保甲還要繼續(xù)說(shuō)下去，卻被田魁一個(gè)眼神制止，訕訕的笑了笑，知道自己廢話太多了。
“他叫什么？”呂璟心中大致已經(jīng)有了判斷。
“蘇過(guò)，好像還有個(gè)表字叫叔黨......”兩個(gè)保甲沒(méi)敢多說(shuō)，簡(jiǎn)單回應(yīng)道。
呂璟忍不住沉默了片刻，隨后褒獎(jiǎng)了兩人一番，就示意他們先去休息，目光再度落在那昏迷的人身上。
“別裝了，我知道你醒了?！睆?qiáng)忍著臉上的笑意，呂璟開口說(shuō)道。
地上的身影依舊一動(dòng)不動(dòng)，就在此時(shí)，一旁的田魁忽然拔出了長(zhǎng)刀，直接就向那身影砍去！
叮！刀鋒撞擊在石塊上發(fā)出凌厲聲響，原本昏迷過(guò)去的家伙卻接連滾了三圈，這才躲過(guò)了這一擊。
“小小少年，心狠手辣。”知道裝不下去，蘇過(guò)干脆拍了拍身上泥土站起，衣衫雖布滿污垢，氣勢(shì)依舊充滿文雅。
“你說(shuō)你叫蘇過(guò)？”呂璟示意田魁后退，開口問(wèn)道。
“正是在下，你那兩個(gè)家仆太過(guò)蠻橫，實(shí)在無(wú)禮，不過(guò)我還有要事，就先離去了?！闭f(shuō)罷，蘇過(guò)起身就要離開，卻被一柄長(zhǎng)刀又逼了回來(lái)。
呂璟在原地坐了下來(lái)，朝蘇過(guò)示意一下，接著問(wèn)道：“令父是蘇學(xué)士？怎么會(huì)流落到這里來(lái)？”
“當(dāng)然，眼看冬季將過(guò)，我擔(dān)心老父受不得煙瘴之苦，所以來(lái)這山中采摘肉桂備用，沒(méi)想到遭遇了蠻族兵馬......”蘇過(guò)說(shuō)的條條是道，呂璟心中卻已經(jīng)要幾乎忍不住自己的笑意。
平心而論，這家伙表現(xiàn)的不錯(cuò)，片刻之間就為自己找好了托詞，又亮明身份，憑蘇軾在這里的聲名，換做旁人大多也不會(huì)為難。
“你在郴州城有個(gè)小師弟？”
“自然！小師弟姓呂，單名一個(gè)璟字，這幾年郴州城的新鮮玩意少不了他的手筆，郴州官府和軍方都和他交情匪淺，你若是能護(hù)送我前往，必然少不了你的好處！”
蘇過(guò)斜瞇了一眼周圍的情況，怎么看怎么覺(jué)得自己應(yīng)該是進(jìn)了山賊窩了。
田魁在一旁面色不愉，提到就想教訓(xùn)這胡言亂語(yǔ)的小子一下，卻被呂璟揮手阻止。
“帶他下去換身衣服，一會(huì)你就隨我們出發(fā)，我與你那小師弟交情匪淺，一定將你帶回郴州城中?！眳苇Z笑著說(shuō)道。
蘇過(guò)神色一喜，雖然心里仍有懷疑，還是躬身行了一禮，在田魁的帶領(lǐng)下往谷內(nèi)走去。
呂璟扭過(guò)身去的剎那，臉上的笑容已經(jīng)遮掩不住，真沒(méi)想到，他和蘇過(guò)會(huì)以這樣的方式相遇！
自從李俊傳來(lái)他的消息后，呂璟也沒(méi)少拜托州府打探他的消息，秦觀更是日夜為他擔(dān)憂，生怕師長(zhǎng)蘇軾遭遇老年喪子之苦，陳師錫不用說(shuō)，心中就沒(méi)安生過(guò)。
結(jié)果卻一直找不到他的消息，誰(shuí)知道竟然這么鬼使神差的找到了他。
“書生一個(gè)，還要以身犯險(xiǎn)，害大家擔(dān)驚受怕，就當(dāng)教育你了?！陛p哼了一聲，呂璟心情大好，惡趣味又上來(lái)了......
當(dāng)然，沒(méi)告訴蘇過(guò)自己的身份還有其他考量，呂璟想近距離觀察一下，這個(gè)各方面最近接蘇軾，被稱為小坡的蘇過(guò)，究竟如何。
半刻鐘后，牢城都收拾停當(dāng)，伴隨著呂璟一聲令下，繞過(guò)眼前的山峰，回身向北進(jìn)發(fā)。
至于蘇過(guò)，換了一身保甲裝束的他還有很多不適應(yīng)，手中兵器更是分外沉重，但也沒(méi)有多說(shuō)，顯然心中還保持著警戒。
隊(duì)伍開始向北行走，呂璟派出了保甲中最為靈巧的人四散偵查，確定周圍環(huán)境的安全。
瑤人們確實(shí)已經(jīng)放棄了尋找牢城都的下落，行走了上千米，呂璟幾乎連個(gè)瑤人的影子都沒(méi)有看到。
但呂璟并沒(méi)與放松心中警惕，他很清楚排山瑤寨天長(zhǎng)公對(duì)自己的恨意，縱然那些龍頭和其他瑤人暗地里不配合，那家伙也說(shuō)不定會(huì)有其他的手段。
隊(duì)伍中半數(shù)的人都被他派了出去查探情況，同時(shí)盡量減少白天的行走，不斷分析瑤人們的動(dòng)向......
兩天的光景一閃而過(guò)，在呂璟帶領(lǐng)下，牢城都已經(jīng)向北順利行進(jìn)了足有上萬(wàn)米，距離離開大山已經(jīng)指日可待。
蘇過(guò)這段時(shí)間日子也過(guò)的滋潤(rùn)了許多，雖然周圍保甲們對(duì)他依然愛理不理，但通過(guò)不厭其煩的試探，他還是確定了一件事情，這支隊(duì)伍確實(shí)和自己那小師弟交情不淺。
確認(rèn)了這個(gè)，蘇過(guò)也就放心下來(lái)，神色間也沒(méi)了往日里的戒備和警惕，再次風(fēng)度翩翩起來(lái)。
興致到了，也會(huì)即興填幾首詩(shī)詞，吟唱出來(lái)，偶爾博得保甲們幾聲喝彩。
只是一直暗中觀察他的呂璟很快發(fā)現(xiàn)，每到獨(dú)處之時(shí)，蘇過(guò)神情中總有莫名的擔(dān)憂浮現(xiàn)......